Burgemeester Jan van Zanen van Den Haag heeft donderdag de versierselen die horen bij een belangrijke Spaanse onderscheiding ontvangen. Hij treedt toe tot de Orden de Isabel la Católica (Orde van Isabella de Katholieke) in de rang van Encomienda (Commandeur).

Van Zanen krijgt de onderscheiding onder meer vanwege zijn inspanningen om tijdens zijn burgemeesterschap in Utrecht de start van de Ronde van Spanje, de Vuelta, naar Nederland te halen. De versierselen werden overhandigd door de ambassadeur van Spanje, María Jesús Alonso Jiménez.

“Het is een enorme eer om deze onderscheiding te ontvangen", zegt Van Zanen. ""Maar het naar Nederland halen van dit bijzonder evenement is niet alleen mijn verdienste. Ik wil daarom de onderscheiding opdragen aan alle mensen die de Vuelta helpen organiseren, voor en achter de schermen. In Spanje, bij de gemeenten Utrecht, Breda en Den Bosch en de provincies Utrecht en Noord-Brabant.”

De Orde van Isabella de Katholieke is een Spaanse burgerlijke orde om erkenning te geven voor diensten die Spanje ten goede komen. In 1815 werd de orde ingesteld. De nadruk lag destijds bij militaire en burgerlijke verdiensten in Noord- en Zuid-Amerika. Vandaar ook de naam en de keuze voor Isabella van Castilië (1451-1504) als schutspatroon van de orde. Zij sponsorde de ontdekkingsreizen van Columbus. Na het verlies van de overzeese gebieden werd het een algemene orde van verdienste.

De Vuelta zou vorig jaar naar Nederland komen. Door corona werd de ronde van Spanje twee jaar uitgesteld. De start van de wielerronde vindt nu in augustus 2022 plaats in Utrecht. Ook worden Den Bosch en Breda aangedaan.